Los primeros teléfonos en Humacao

 Los primeros teléfonos en Humacao

Félix Báez Neris

Profesor jubilado de la UPRH

El telégrafo fue inventado en 1837 por el también pintor estadounidense Samuel B. Morse. Su código básico, conocido como el código Morse, transmitía mensajes mediante impulsos eléctricos que viajaban a través de un cable. Morse instaló el primer sistema telegráfico en el pueblo de Arroyo en 1858. El gobernador Sanz en 1869 logró establecer una línea telegráfica entre San Juan y Arecibo. Se inicia la magia de la comunicación inalámbrica. (P.H. 7/10/2016).

Alexander Graham Bell fue el científico que patentizó el primer teléfono. Bell creó una de las primeras versiones del teléfono aprovechando la utilización de la electricidad. Fundó la Bell Telephone Company , desde la cual ayudó a convertir este artefacto en un medio de comunicación masivo que se volvió indispensable. No obstante, en el 2002, el italiano Antonio Meucci fue reconocido de forma póstuma como el inventor del teléfono. (La Nación 1 agosto 2022).

La invasión norteamericana de 1898 trajo consigo el uso de las nuevas tecnologías como los telegramas o cables para la comunicación. Se establecieron los cables submarinos que conectaban al Viejo con el Nuevo Mundo. Esta tecnología fue utilizada para los fines militares estratégicos expansionistas de E.U. donde Puerto Rico fue un punto de enclave protagónico. (Piñero Cádiz: 2022).

Don Juan B. Huyke, delegado-representante de Humacao, en su informe del 1913 señala sostuvo conversaciones con la Puerto Rico Telephone Co. En el 1914 se establece el servicio telefónico en Humacao. Los obreros con los uniformes vistosos con capacete y corbata provistos por la Compañía, comenzaron a trabajar en el tendido eléctrico en el área urbana de la ciudad.

La oferta de la tarifa del teléfono para aquella época era de unos 25 centavos al mes y la instalación, 50 centavos. Se ofertaba el modelo francés para las residencias. Claro, en las primeras décadas solo tenían acceso al teléfono las familias adineradas del pueblo.

El gobernador Rexford Tugwell diligenció, mediante una orden ejecutiva en 1941, hacerse cargo del servicio telefónico de todas las agencias y departamentos del gobierno que estaban bajo la Porto Rico Telephone Company. (EPR).

A finales de la década de 1940 se establecen los teléfonos públicos. Las personas de a pie pudieron tener acceso al teléfono en sus casas a partir del proceso de industrialización y desarrollo económico que experimentó el país en la década del cincuenta. En una línea se instalaban 4 teléfonos, cada uno con su color distintivo, negro, rojo, verde y azul.

El primer teléfono del amigo Tony Pino en Humacao, lo instalaron en el 1958. El joven trabajador que lo instaló se llama Fernando Marti El número que le asignaron fue el 450 negro. Pagaba una tarifa de $4.00 al mes, las llamadas a larga distancia se pagaban por separado. Una llamada al pueblo de Las Piedras era considerada larga distancia. Para realizar una llamada le daba a una manigueta para que sonara el timbre en la oficina de teléfono. La telefonista levantaba el auricular y lo conectaba. Solía llamar a su amigo Tony Martínez al número 450 verde y a doña Amalia Miro, tía de Eddie Miro, al número 450 azul. El tiempo para la llamada era de tres minutos. Si al momento de levantar el teléfono había una llamada en proceso, había que enganchar hasta que estuviese libre la línea. Eran muchos los curiosos que les encantaba escuchar las llamadas de otras personas.

En el 1973, en aras de ofrecer mejor servicio al pueblo, el Gobierno compró la Puerto Rico Telephone Co. por $100 millones. El gobernador Rafael Hernández Colón intentó sin éxito vender la Telefónica en 1989. Luego, en 1999 el gobernador Pedro Roselló, con su política neoliberal y en medio de una de las huelgas generales más dramáticas, vendió el 51% de las acciones de la Telefónica a la compañía GTE por $375 millones.

El 26 de agosto de 1986, el gobernador Rafael Hernández Colón realizó desde la entrada de La Fortaleza la primera llamada de un celular para inaugurar el Sistema Telefónico Celular de la Puerto Rico Telephone Company. Hoy el teléfono celular está en constante innovación, accesible y llamativo. Se convirtió en un elemento esencial para la comunicación y del cual se nos hace difícil despegarnos.

Fuentes de las fotos:

Varias de las fotos las obtuve del documental “El teléfono”, producido por el cineasta Luis Molina Casanova. Los invito a que lo disfruten; se encuentra en la siguiente dirección: https://www.youtube.com/watch?v=aZUBvledB6M&t=514s.