A la memoria de José Luis Camacho “Joe Vallejo”

 A la memoria de José Luis Camacho “Joe Vallejo”

Félix Báez Neris
Profesor Jubilado de la UPRH

Me acabo de enterar de la partida (el sábado 31 de julio) del célebre músico humacaeño Joe Vallejo, padre de nuestro querido amigo José Luis Camacho. A quien le expresamos nuestro más sentido pésame.

Yo creo que el nombre de Joe Vallejo resonará por siempre. Se prolongará en las canciones que él interpretó. Los acordes de su piano fueron testigo de su exitosa carrera. Sentó la pauta siendo pionero de las bohemias modernas en los hoteles del país. Así vuela y brilla hoy tan alto como sus notas musicales, alcanzando el nivel celestial. Comparto la semblanza del maestro Joe Vallejo, que se preparó con motivo de su exaltación al Salón de la Fama de la Música Humacaeña (HUMAC).

José Luis Camacho nació en Nueva York, allá para los años del siglo pasado, no obstante siempre se ha sentido humacaeño y nunca ha sido “newyorican”. Fue criado por sus tíos Doña Fela González y Don Herminio Vallejo. Fueron sus padres biológicos, el licenciado Luis Francisco Camacho y Doña María Colón. Adoptó el apellido de su tío como lo han hecho muchos artistas de ayer y de hoy.

Sus primeros estudios los realizó en las escuelas públicas de Humacao. Su talento para tocar piano lo descubre una tía que vino a vivir a casa de sus padres en Humacao. Esta fue su primera maestra de piano a la que más adelante le dan continuidad a sus estudios las maestras, Luisa Vidal y Antonia Sánchez. Estudio Solfeo con el maestro Juan Peña Reyes. Era una época gloriosa en el pueblo de Humacao, puesto que había mucha actividad cultural con grandes músicos como la familia Peña, Maneco, Rafael Velázquez Pericás, Ángel Solier, etc.

Comenzó José Luis a tocar en su pueblo Humacao en su primer grupo de la Escuela Superior. Lo componían Germán y Miguel Peña, Enrique Lamut, Maneco, William Sodoeirla y Alfa Guzmán. Tocó José Luis en el Teatro Oriente, antes de comenzar la película fue contratado por $4.00 semanales. Tocó en Humacao con Miguel Carrillo y Tilo Cruz

José Luis Camacho nació en Nueva York, allá para los años del siglo pasado, no obstante siempre se ha sentido humacaeño y nunca ha sido “newyorican”. Fue criado por sus tíos Doña Fela González y Don Herminio Vallejo. Fueron sus padres biológicos, el licenciado Luis Francisco Camacho y Doña María Colón. Adoptó el apellido de su tío como lo han hecho muchos artistas de ayer y de hoy.

Sus primeros estudios los realizó en las escuelas públicas de Humacao. Su talento para tocar piano lo descubre una tía que vino a vivir a casa de sus padres en Humacao. Esta fue su primera maestra de piano a la que más adelante le dan continuidad a sus estudios las maestras, Luisa Vidal y Antonia Sánchez. Estudio Solfeo con el maestro Juan Peña Reyes. Era una época gloriosa en el pueblo de Humacao, puesto que había mucha actividad cultural con grandes músicos como la familia Peña, Maneco, Rafael Velázquez Pericás, Ángel Solier, etc.

Comenzó José Luis a tocar en su pueblo Humacao en su primer grupo de la Escuela Superior. Lo componían Germán y Miguel Peña, Enrique Lamut, Maneco, William Sodoeirla y Alfa Guzmán. Tocó José Luis en el Teatro Oriente, antes de comenzar la película fue contratado por $4.00 semanales. Tocó en Humacao con Miguel Carrillo y Tilo Cruz

Para la década del año 50 se marcha al área metropolitana en búsqueda de nuevas oportunidades de trabajo. La lista de los lugares donde Joe trabajó es extensa y los artistas que acompañó fueron extraordinarios. Intentaremos rememorar algunos lugares como fue el Hotel “La Concha”, El “Normandie”, Hotel “La Rada”, Club Flamboyán, Hotel Caribe Hilton, Hotel La Americana, Condado Plaza, La Roda y en el “Banker’s Club”. Tocó en la Orquesta de Carlos Acosta, esposo de Aida Irizarry, en la orquesta Cubaney, con Los Hermanos Figueroa, con la Orquesta de César Concepción, y la Orquesta de José Luis Monero.

Su participación con otros músicos, no fue impedimento para conformar su propio grupo y esto lo llevó a acompañar grandes artistas que hacían sus presentaciones en los hoteles. Para mencionar parte de este listado podemos mencionar a Ruth Fernández. Xiomara Alfaro, Benny Moré, Carmen Delia Dipini. Lucy Fabery, Marta Romero, Aida Irizarry, Irma Bruno, Nelson Pineda, etc.
De su larga experiencia musical atesora haber compartido con grandes artistas, y destaca el haber conocido al pianista americano Lionel Hamilton con quien grabó y mantuvo una estrecha amistad.
Trabajó en la televisión en la Revista Sabatina con Héctor Almodóvar y con Gabi, Fofo Miliqui. Fue miembro fundador de San Juan Jazz Club” junto a Charlie Rodríguez.

Su espíritu de músico y su carácter vivaracho lo han distinguido siempre y tal vez fue motivo para prolongar su prole hasta convertirse en padre de nueve hijos; a saber: José Luis, Myrta, Iris, Loidita, José Fabián, Karen, Sarita, Pedro Luis y José Raúl. Por supuesto la familia continúo extendiéndose con 12 nietos y 2 biznietas. Actualmente José Luis echa de menos una vida plena de éxitos y logros, pero llegó el tiempo del retiro.

Esto no significa que dejó la música a un lado, puesto que la música es parte de su espíritu. En su hogar se mantiene tocando el piano y disfruta de las invitaciones que sus amistades les hacen para disfrutar una buena bohemia, porque Joe Vallejo es música, es amigo y vive para amar y disfrutar todo lo que Dios le ha regalado en todas sus vivencias como artista y como ser humano.