Prof. Julio César Ortiz García

 

Por Félix Báez Neris

Nació 14 de octubre de 1940 en la Barriada Obrera de Humacao. Sus padres fueron Vicente Ortiz Vellón y Alejandrina García. Estudió en las escuelas públicas de Humacao. Estudió música en Humacao con los siguientes profesores; Paco Duclerc, Nito Duclerc, Ángel “Tilo” Cruz y José Cheo Ríos. Participó en todas las bandas dirigidas por estos maestros y en la Orquesta Happy Boy, dirigida por Bolívar Burgos y en la Orquesta Copacabana dirigida por Tilo Cruz. 

Ingresó a la Universidad de Puerto Rico en Rio Piedras en año 1959. De inmediato formó parte de la Banda del Recinto y continuó tocando con la Orquesta Copacabana. Se graduó con el diploma de maestría en educación. Comenzó a trabajar como maestro de música en la Escuela Matías González García de Gurabo en el año 1963. Organizó la banda escolar obteniendo éxito como director. Pasó a formar parte de la facultad de Escuela Libre de Música de Caguas en año 1968. Fue el primer director de la banda de esta prestigiosa Escuela.

Ingresó a la Orquesta de José Luis Moneró en el 1970.  Fue nombrado director de la Escuela Libre de Música Antonio Paoli de Caguas en el año 1974. La Escuela atravesaba en aquella época una gran crisis administrativa y apenas contaba con una matrícula 90 estudiantes. No tenía una planta física propia, la facultad era de 9 maestros y no gozaba del apoyo de la comunidad.

Julio se dio a la tarea de inmediato de levantar la Escuela. Ese mismo año logró unas nuevas instalaciones para la Escuela justo al lado de la Plaza del Mercado. La facultad aumentó de 9 a 28 profesores y la matrícula creció considerablemente de 90 estudiantes a 900 en los primeros 20 años. Las agrupaciones musicales aumentaron de tan solo 3 a 23.

La Escuela Libre de Música Antonio Paoli de Caguas logró la acreditación del Consejo General de Educación en 1988. Consiguió el primer lugar en su categoría.  Este hecho caló muy hondo en la comunidad de Caguas. Los líderes políticos como William Miranda Marín, Juan Corujo Collazo y Connie Varela abogaron por los fondos que posibilitaron la construcción de un nuevo edificio escolar con un teatro equipado con 500 butacas.

El Dr. Ángel Luis Ortiz señala lo siguiente sobre la gesta de su hermano Julio

“Son trentiun años dirigiendo la escuela, posiblemente la más reconocida y galardonada en Puerto Rico. Esta tiene actualmente 36 maestros, 1006 estudiantes, de los cuales se gradúan un promedio de 200 anuales y cuenta simultáneamente con 24 agrupaciones musicales. Conservadoramente dicha escuela ha graduado 6,200 estudiantes durante la incumbencia de Julio César Ortiz García. Por tal razón el hombre es un maestro de maestros. Los egresados de dicha escuela se encuentran trabajando como profesores del Conservatorio de Música de Puerto Rico o participando como estudiantes en el mismo lugar, como miembros de las mejores agrupaciones del país o como maestros de escuelas”.

El Teatro de la Escuela Libre de Música de Caguas lleva el nombre de Julio César Ortiz García en reconocimiento a la extraordinaria labor. 

El señor Ortiz se casó con Lydia Esther Rivera Reyes del pueblo de Las Piedras en el año 1968. Procrearon dos maravillosos hijos, Vicente y Julio César. Vicente está radicado en Virginia y su hijo ya toca en la banda de la escuela, su nuera Doris E. Machín es maestra en Virginia. El señor Ortiz publicó un libro titulado Reminisueño en el que narra su historia como maestro y director de la escuela por 44 años. Se jubiló el 31 de julio de 2007.  Santa Cecilia lo tiene en la lista de los músicos humacaeños más destacado.