Semblanza
de Germán Peña Plaza
Prof. Luis Raúl Cruz
Difícilmente
podemos resumir en unos pocos trozos obra pedagógica de Germán Peña
Plaza, extraordinario ser humano, incansable en su profundo amor y respeto por
la música y respeto de nuestro pueblo. A través de su vocación pedagógica
Germán Peña Plaza se ha convertido en instrumento de cambio impactando varias
generaciones de estudiantes a través de toda su vida.
Hijo del insigne músico humacaeño
Don Juan Peña Reyes y de Berta Plaza. Nació en Guayama, el día 8 de febrero de
1928. A los tres años de edad, vino a vivir al que debió ser su pueblo natal,
Humacao, cuna de su padre y de toda su familia. En Humacao inicia sus estudios
académicos en la escuela elemental Luis Muñoz Rivera, la escuela Intermedia Juan
Ponce de León y la superior Humacao High, a la vez que hacía estudios de violín
y teoría y solfeo con su padre. A los nueve años, Germán tocaba el redoblante
en la Banda Municipal de Humacao, a la vez que continuaba sus estudios del
violín. Sus inquietudes de adolescente le llevaron a aprender a tocar saxofón y
comenzó a participar en grupos de baile desde muy temprana edad.
En sus años de escuela superior se
destacó como gran atleta participando de muchas competencias de baloncesto y
pista y campo. En 1947 se traslada a Mayagüez para estudiar ingeniería, pero en
1948, la muerte de su padre obligó a la familia a mudarse a Río Piedras para
que Germán y su hermano Miguel pudieran continuar sus estudios universitarios.
Germán se destacó como clarinetista en la banda del R. O. T. C. y como atleta
en pista y campo. Participó además como baloncelista en el equipo de Los
Gallitos de la Universidad de Puerto Rico y el equipo de Quebradilla en el
baloncesto superior.
En el 1950, hizo su ingreso al
ejército de los Estados Unidos donde sirvió por dos años como clarinetista de
la Banda 81 del ejército, bajo la dirección del maestro Ralph Sánchez. Para esa
época ya había conocido a la que hoy es su esposa, Ana Haddock y terminando el
servicio militar contrajeron matrimonio el día 8 de noviembre de 1952. Al
licenciarse del ejército, Germán pasó a formar parte de la Orquesta de Charles
Miner y la Orquesta de Rafael Bracero de Caguas. Aprovechando sus beneficios de
veterano estudió dibujo arquitectónico y trabajó como delineante con la firma
José M. Canales de Santurce.
Cuando su hermano Lito
organizó La Orquesta Panamericana, ocupó el lugar de saxofón barítono por
varios años, luego ingresa a la Orquesta de Pepe Lara donde tocó clarinete,
saxofón y violín. Durante el tiempo en que nacen sus hijos Berta, Germán, Jorge
y Juan, Germán Peña prosiguió sus estudios durante el día y trabajaba tocando
en los Hoteles de San Juan logrando así su bachillerato en Humanidades con concentración
en Música de la Universidad de Puerto Rico. Cursa estudios en técnicas de
clarinete con el Profesor Roger Martínez y toma cursos avanzados en composición
y armonía con Roberto Milano en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Tomó
también cursos de pedagogía, para dedicarse a la tarea de la enseñanza
musical.
En 1966 se trasladó a Humacao
para continuar desarrollando su vocación musical al igual que hizo su ilustre
padre. Es así como pasó 30 años de su vida enseñando música y preparando
jóvenes para la Banda Municipal de Humacao. Bajo su dirección la banda cosechó
grandes triunfos alcanzando un sitial de honor dondequiera que se presentaba
tanto en Puerto Rico como en Atlanta, Filadelfia, Nueva York, Nueva Jersey,
Santo Domingo, Venezuela, Washigton, D. C. y Costa Rica. En el año 1972 Germán
Peña fungió como director y maestro de la Escuela Libre de Música de Humacao y
de 1973 al 1983 formó parte de la facultad de la Escuela Ramón Power y Giralt
del distrito de Las Piedras donde enseñó música y dirigió la banda escolar
durante 10 años.
Entre los jóvenes que han estudiado con el
maestro Germán Peña y siguieron sus pasos en la enseñanza musical se
destacan: Rubén López, director de la Banda del La Universidad de Puerto
Rico en Humacao y flautista de la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico; Harry
Rosario, profesor de música de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras,
fue director de la Banda Sinfónica del Conservatorio de Música y actualmente es
oboísta en la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico; George Morales, profesor de
clarinete de la Escuela Libre de Música de Caguas y clarinetista de la Orquesta
Sinfónica de Puerto Rico; Benito Díaz, Profesor de corno francés del
Conservatorio de Música de Puerto Rico, primera silla de la Orquesta Sinfónica
de Puerto Rico; José Rivera, trompetista y director de la Banda de la Escuela
Libre de Música de Humacao.
Destacamos que Germán Peña Plaza, luego del retiro en
1993, regresa al Conservatorio de Música de Puerto Rico y termina sus estudios
en Educación Musical en 1997.
Peña es compositor de las danzas : “Maria
Victoria”, “Angelita”, la mazurca Flor de Coral, los
valses Ojos Brujos, Violeta y el bolero Ya no estoy tan solo….
Actualmente dirige el ministerio de música de la Iglesia Fuente de Salvación
Misionera del Barrio Lijas de Las Piedras. También dirige la Banda Pentecostal
del barrio Tejas I de Humacao y es el Director de La Banda Sinfónica
Comunitaria del Este, compuesta por antiguos miembros de la Banda
Municipal.
Entre sus logros más sobresalientes se encuentran los
siguientes:
- Diploma de Honor del Instituto de Cultura
Puertorriqueña en reconocimiento a su labor en pro del desarrollo de la
música en Puerto Rico. (1970).
- Medalla Conmemorativa del Primer Centenario de la
Abolición de la Esclavitud en Puerto Rico., otorgada por el Instituto de
Cultura de Puertorriqueña en reconocimiento a su destacada labor como
director de bandas en Puerto Rico. (1973).
- En 1973 se le dedicó Las Fiestas Patronales de
Humacao en reconocimiento a su labor por mejoramiento de la juventud
humacaeña a través de la música.
- Maestro del Año, distrito escolar de Las Piedras.
(1981).
- Padre del Año en Humacao. (1983).
- Premio Mejor Banda de Puerto Rico. Certamen
WAPA Televisión. (1986).
- Maestro del Año del distrito de Humacao. (1987).
- Maestro por excelencia del Departamento de
Educación a nivel isla. (1987).
- Medalla AD Honorem del Gobierno de Costa Rica por
su contribución al desarrollo de la música en el Caribe. (1987).
- Dirige la banda Oficial del desfile del Quinto
Centenario del Descubrimiento de América en Caracas Venezuela. (1992).
- Diploma Cum Laude Bachillerato en Pedagogía
Musical-Conservatorio de Música de Puerto Rico. (1997).
- Reconocimiento de Banda Fuente de Salvación
Misionera Las Piedras. (2002).
- Reconocimiento Banda Pentecostal Tejas I.
Humacao. (2002).
- Reconocimiento Ciudadano del Año 2004, Club
Rotario Humacao.
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