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El Retrato
Retrato
Miguel
Peña
Nació Ángel “Lito”
Peña Plaza en Humacao, Puerto Rico, el 17 de julio de 1921. Hijo de Juan Peña
Reyes y Bertha Plaza. Fue el quinto de nueve hijos entre ellos: Manuel, Juan, María, Tomasita, Jesús,
Victoria, Germán y Miguel. Sus hermanos
varones fueron músicos profesionales y
maestros. Sus hermanas, aunque amantes
de las artes, sirvieron al país en otras profesiones como el
Trabajo Social y
la docencia. Heredero de una tradición
musical, Ángel inició sus estudios de clarinete, saxofón y piano con su padre,
pasando a ser más tarde organista en la iglesia de su pueblo. Estudio piano con la profesora Carmelina
Figueroa en San Juan. Durante la
Segunda Guerra Mundial, fue miembro de la “411th. Armed Forces Services Band” del
Ejército de los Estados Unidos desde 1943 hasta 1946.
Estudió armonía en el Conservatorio
de Música de Puerto Rico con el
compositor español Julián Bautista (1963).
Luego de pertenecer a varias
orquestas, se destacó como compositor,
arreglista y director dirigiendo su
propia orquesta por más de 20 años.
Además reorganizó y dirigió la Banda Estatal de Puerto Rico durante 18 años (1984-2002)
llevándola a niveles de excelencia.
Lito Peña hizo orquestaciones de la música
de destacados artistas y compositores
puertorriqueños, tales como: Juan Morell
Campos, Rafael Hernández, Héctor Campos Parsi y José Enrique Pedreira,
así como para las orquestas de César
Concepción (de la cual fue miembro, Machito y la Orquesta Panamericana.
Colaboró como arreglista de la Orquesta Sinfónica y la Orquesta
Filarmónica de Puerto Rico y fue miembro
de la Junta de Directores de la Corporación de las Artes Escénico-Musicales de Puerto Rico. Cultivó la música culta, folklórica, popular,
comercial y cinematográfica,
incorporando en la misma un idioma musical moderno con raíces nacionalistas.
Contrajo matrimonio con Doña Thelma
Berdiel Pujols procreando tres hijos:
Ángel (Cuco) Peña Berdiel quien ha seguido los pasos de su padre, la Dra. Thelma Mercedes Peña Berdiel e Hilda
Norberta Peña Berdiel (fallecida en su niñez).
Ángel “Lito” Peña
es uno de los grandes compositores que ha dado nuestra tierra. Cultivó la más excelsa de las Artes, como
todas,
una suprema
necesidad del ser humano y del espíritu.
Fue un asiduo lector en busca de la verdad. Como su padre, en él también habitaban el
músico, el poeta y el humanista. Dentro
de su humildad, manifestaba que no era compositor porque no vivía de la
composición. Decía que la música venía
de la región de donde vienen los sueños.
Nos dejó su obra y ejemplo de caballero y gran
ciudadano. Además, fue un ser humano excepcional,
adelantado, universal, de gran sensibilidad, y de grandes inquietudes
espirituales que adornaban su afable personalidad.
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