A la memoria de don Gilberto Castro Rivera

 

A la memoria de don Gilberto Castro Rivera

Félix Báez Neris
Docente Jubilado de la UPRH

Nació el 1ro de septiembre de 1921. Sus padres fueron Tomasa Rivera y Domingo Castro. Tuvo 17 hermanos (as). Se casó con Ana M. Pérez y tuvo dos hijos, Gladys y Gilberto Jr.

Estudió ya de adulto en la escuela nocturna hasta el obtener cuarto año y luego obtuvo un bachillerato en la Universidad Mundial. Desde muy joven comenzó a destacarse por su trabajo comunitario y por su contacto con la gente. De jovencito se integró al ejército y participó en la Segunda Guerra Mundial.

Vivió en la ciudad de Nueva York por varios años. Fundó la  tienda “Gilbert Store”  de ropa elegante  en El Barrio (Harlem) .  Realizó un notable trabajo comunitario en esta comunidad puertorriqueña en la diáspora.  Me informó que participó en los primeros trabajos organizativos del Desfile puertorriqueño en Nueva York. 

Regresa a Puerto Rico a finales de la década del cincuenta. De inmediato fundó la tienda “Castro Deparment Store” que sentó la moda del buen vestir en Humacao.  Su famoso lema era, “Visto como un astro  vistiendo de Castro”. La tienda estaba ubicada donde hoy se encuentra “Delgado Electric” en la calle Font Martelo. Estoy seguro que muchos humacaeños (as) recordaran sus primeros ajuares que lucieron de este negocio. Castro ayudaba decididamente a todas las organizaciones cívicas, deportivas y culturales. Auspiciaba uniformes, obsequiaba donativos entre otras ayudas.

Vivió en la urbanización “El Recreo” y sobrevivió a las inundaciones del sesenta. Rescató a su familia y a una joven que realizaba trabajo doméstico en su casa. Aquella tragedia lo marcó por siempre.

Perteneció a un sinnúmero de organizaciones sociales, culturales y cívicas tales como; Club Rotario, Club Aries, Logia Masónica Estrella de Oriente #30, Club Cívico de Las Piedras y Club de Leones entre otras.

Por su popularidad y personalidad campechana los partidos políticos le hicieron acercamiento para que se integrará a sus filas. Perteneció al Partido Popular y se enfrentó en primaria al legendario Atanasio Martínez.  Abandonó las filas del PPD para ingresar al Partido del Sol. Hizo su ingreso al Partido Nuevo Progresista en el año 1970.  Trabajó con el Instituto de Cultura durante la Administración del Gobernador Carlos Romero Barceló con quien mantuvo una estrecha amistad. 

Se desempeñó en el negocio de las bienes raíces. Obtuvo varias propiedades junto a su amigo Jorge Delgado que se dedicaban a mercadear. Recordamos su propiedad Villa Ana entre otras. Tuvo  altibajos en este negocio, pues el mundo de la inversión tiene muchas complejidades, y en ocasiones las deudas superan a las ganancias. Pero supo sobreponerse a los tiempos difíciles.

Como parte de su labor social fungió como fiador para intervenir con personas que eran procesados en las cárceles del país. Fueron muchos los ciudadanos a  los que los libró de las rejas.  Les cambiaba el uniforme de rayitas por un elegante gabán de su tienda.

Gustaba de llegar a los bailes en su elegante y deslumbrante Cadillac.  Al bajarse del carro imponía su genio y figura capturando la atención de grandes y chicos. Gilberto bailó desde la barriga de su mamá. De haber tenido oportunidad no  nos cabe duda que hubiese descollado como un gran bailarín de la talla posiblemente de José Parés.  A su llegada a la pista invitaba con elegancia a las parejas que se lo peleaban. Comenzaba a moverse al ritmo de la música exhibiendo una poética en su expresión corporal. Se quedaba con el salón con sus destrezas de gran bailarín de ritmos como danza, danzón, paso doble, vals, boleros entre otros.

Gilberto enfermó de Cáncer de colon y a raíz de su condición comenzó a  vender las propiedades. Se aferró a la fe y se dedicó a visitar a los enfermos en los hospitales e instituciones sociales.  Lo observé en múltiples ocasiones junto a capellanes en los pasillos de los hospitales. Daba apoyo moral a las familias cuando ocurrían decesos y participaba de las despedidas de duelos.

La Asociación de Humacaeños Ausentes, bajo la presidencia de la Sra. Ilia S. Pacheco, reconoció la labor social de Gilberto, otorgándole la Medalla Salvador Abreu Vega el año 2013. La actividad se llevó a cabo en la Casona.

El pasado mes de septiembre celebró junto a su familia la llegada a los 100 años. Su último baile con el pueblo que tanto amó fue en la Taska.  Falleció el pasado martes, 18 de enero de 2022.  Los actos fúnebres se llevaran a cabo en la Funeraria Carrasco el miércoles, 26 de enero de 2022, a partir de 9:00 AM hasta 11:00 AM.   Luego la comitiva fúnebre partirá hasta el Cementerio Municipal de Humacao donde recibirá cristiana sepultura.

Antonio Martínez

  Acceda al enlace para ver la semblanza de: Antonio Martínez 

Visitando los cine teatros de Humacao

 Visitando los cine teatros de Humacao

Félix Báez Neris

Docente Jubilado de la UPRH

La plaza de recreo Luis Muñoz Rivera es testigo de la rica convivencia humacaeña en tiempos idos. Las personas de todos los niveles culturales sociales y económicos se arremolinaban procurando encontrar un espacio en los bancos para disfrutar de la diversidad de actividades. La consabida visita al Teatro Victoria y al Teatro Oriente para ver una película era una de las actividades preferidas. Los humacaeños (as) hablan del cine teatro con orgullo y sentido de pertenencia.

Fue el 9 de mayo de 1897 que llegó el cine (sin sonido y de solo 5 a 13 minutos de duración) a Puerto Rico. Para principios de 1909, comenzaron a construirse en la isla cine teatros en la isla. Se proliferaron en prácticamente todos los pueblos. Hubo alrededor de 186 para 1954. Su prosperidad se extendió entre los años treinta al cincuenta. (José A. Hernández Mayoral: 2020).

Don Luis Rubio estableció el primer teatro en Humacao a principios del siglo XIX. La familia Otero construyó el segundo teatro de la ciudad en el 1860. La primera construcción del Teatro Victoria data de 1912, estaba ubicado en la calle Yabucoa. Luego se construyó el segundo Teatro Victoria frente a la plaza en 1917. (Ángel “Lito” Peña: 1994).

El Teatro Victoria se inauguró con la “gala “premiere” de la Compañía Nacional de Zarzuela Italiana con el concierto del famoso tenor lírico Hipólito Lázaro. El famoso cantante de tango Carlos Gardel se presentó en el año 1935. El teatro bajo el telón en el 1964. (S. Abreu Vega: 1999).

José Llona construyó otro teatro con 500 butacas en 1940. Fue un intento por volver a tener un cine, luego de haber perdido el Victoria. El cine duró hasta 1949 y en sus instalaciones se estableció la fábrica de telas Textron Caribe, la primera empresa promovida por Fomento Industrial en Humacao. (Hernández Mayoral)

El Dr. Miguel Correa nos recuerda que el Teatro Oriente se inauguró con la presentación de la película silente “Del abismo a la cumbre”, el 20 de mayo de 1920. La música de la actividad fue amenizada por la Orquesta que dirigió Joaquín A. Burset y por las interpretaciones de la pianista Julita Otero.

La sala del Teatro Oriente fue escenario de grandes y memorables actividades culturales y sociales. La clase artística humacaeña compartió sus tablas con los invitados (as) de otros pueblos. Los atesorados recuerdos están acumulados en los corazones de los que vivieron esas ricas experiencias.

El amigo Enrique “Quique” Torres nos narra su experiencia en el Teatro Oriente; “En la parte de afuera del teatro estaban los "cuadritos", a la derecha en blanco y negro las películas del día, a la izquierda y a todo color "cinemascope", los cuadritos de la película del domingo. Una vez entrabas al lobby podías ver los cuadritos de las próximas películas en cartelera. En esa época éramos unos expertos, porque tan solo con tres o cuatro fotografías podíamos emitir un juicio instantáneo e inequívoco de la calidad de la susodicha película. Matiné 20 chavos arriba y 30 abajo, por la noche 30 arriba y 40 abajo”.

Se disfrutaban de las películas mexicanas como; Dos tipos de cuidado, Los Olvidados, Macario, Rio escondido, Los Ricos, También Lloran, entre otras. Además se disfrutaba de la serie de la época, la Charrito de Oro, Santo el Enmascarado de Plata, Hércules, Sansón entre muchas más.

Luego se fundó para la década del sesenta el Teatro Humacao ubicado en el primer centro comercial de Humacao. En este hermoso teatro desfilaron grandes artistas de la época como; Lucecita Benítez, Chucho Avellanet, Felipe Pírela entre otros. El amigo Héctor Ruiz guarda atesorados recuerdos de este hermoso espacio recreativo de la juventud humacaeña de aquel momento.

De acuerdo a Hernández Mayoral, para la década de 1980 y principios de 1990, comenzaron a decaer a consecuencia de la televisión que había llegado en la década de 1950, el vídeo alquiler, los canales dedicados a películas y, más tarde, la llegada del internet.

En la actualidad muchos de aquellos cine teatros que una vez deleitaron a miles de puertorriqueños (as) del siglo XX han vuelto a renacer. Ojalá Humacao sea uno de ellos.

A la memoria del ilustre José Parés

 A la memoria del ilustre José Parés

 

Félix Báez Neris

Humacao, Puerto Rico

25 de bril de 2006

 

       El consagrado bailarín humacaeño José Parés murió el pasado domingo en la mañana en San Juan. Las  complicaciones de la enfermedad del Parkinson que le aquejaba por largo tiempo y que le ocasionó la muerte a la edadde los 76 años.

       Parés provenía de una familia de estirpe humilde y laboriosa. Vivió en la calle Noya y Hernández de Humacao, cerca donde ubicaba la tienda Eva. En el mismo pueblo, cursó sus años formativos en la escuela elemental y superior. Fueron sus padres Antonio Parés Formoso y Mercedes Monserrate.  Sus hermanos y hermanas son Juanita Treviño, Juan Manuel Monserrate, Zaida Parés y Betty Parés. En Humacao vive su primo Alberto Rodríguez.

 

       En la búsqueda de nuevos derroteros ingresa a la Universidad de Puerto Rico. Luego de estudiar con el maestro Manolo Agullo se traslada a Nueva York para continuar estudios y se une al Ballet de Alicia Alonso. A partir de ese momento su carrera se torna notoria y brillante.

  

       Como bien escribió Mario Alegre Barrios en su columna en la prensa del país, fue  “…bailarín, coreógrafo, escritor, pedagogo, cantante y actor, este singular puertorriqueño rompió las barreras insulares para crearse por su talento inconmensurable un puesto privilegiado en el mundo de la danza, un alto nivel de reconocimiento en las esferas culturales de los cuatro confines del globo como pocos hijos de esta tierra han alcanzado.”

       ”Hizo estudios superiores en la Universidad de Puerto Rico y de ballet en el Ballet Art Music, adscrita al Carnegie Hall en Nueva York. Pronto su carrera catapultó para bailar en los principales teatros del mundo Bolshoi, Kirov, La Scala de Milán, Kennedy Center de Washington, D.C., Metropolitan Opera House, el Colón de Buenos Aires, Gran Teatro García Lorca de La Habana, Liceo de Barcelona, la Ópera de Montecarlo, La Fenicce de Venecia y el Anfiteatro Dionissius en Atenas, entre tantos otros.”

       A su regreso a Puerto Rico fundó su propia compañía de ballet: Teatro la danza de José Parés.  El amigo Santiago Maunez nos recuerda que Parés fue  cofundador de la Escuela de Ballet de Cuba junto Alicia y Fernando Alonso; fue director del Beja”s Ballet; teatro Teresa Carreño de Caracas, Venezuela y consejero artístico de Ballet de la Ópera de Berlín. En Humacao estableció la Academia en la residencia de Don Víctor Hernández Peña, a quien le unió una gran amistad.

 

       Durante los actos de graduación del 1996, el Colegio Universitario de Humacao, hoy Universidad de Puerto Rico en Humacao, le otorgó un Doctorado Honoris causa al Maestro José Parés.

 

       La Junta de Directores del  Centro Cultural Dra. Antonia Sáez lamenta junto al pueblo de Humacao, la sensible pérdida de esta gloria del ballet y la cultura puertorriqueña.

 

A la memoria del músico humacaeño Carlos Hernández Velázquez

 A la memoria del músico humacaeño Carlos Hernández Velázquez

Félix Báez Neris

Docente Jubilado de la UPRH

Carlos Hernández nació el 12 de julio de 1949. Fueron sus padres Salvador

Hernández y  Cruz Velázquez. Se crió en la barriada Obrera de Humacao. Era el menor de cinco hermanos. su compañera de vida Migdalia Lugo Almodovar. Sus hijos son Carlos Julián Hernández Lugo y Jesús Manuel Hernandez Lugo.

Estudió en la escuela elemental Antonia Sáez. Luego pasó a la escuela intermedia Ponce de León junto a su inseparable amigo Juan Caraballo. Formó parte de la Banda Escolar desde la escuela intermedia hasta graduarse de cuarto año. Entonces se trasladaban hasta la escuela superior a tomar clases con el maestro Nito Duclerc. Se desempeñaba particularmente tocando la Tuba. Para esa época los estudiantes de música no tenían que tomar cursos de artes industriales.

Los estudiantes que se graduaban de 4to. año pasaban a formar parte de la Banda Municipal. Carlos tomó clases de solfeo con el maestro Cheo Ríos, que era el director de la Banda Municipal. Las clases se daban en la antigua casa alcaldía, hoy Centro Cultural Dra. Antonia Sáez. El maestro Ríos gustaba de conformar grupo musicales para eventos especiales de los cuales él participaba. El maestro German Peña sustituyó a Cheo Ríos en la dirección de la Banda Municipal. El jovencito Hernández se benefició de las enseñanzas del maestro Peña.

Carlos estudió con mucho sacrificio en el Conservatorio de Música de Puerto Rico. Se especializó en el instrumento del contrabajo. Fue discípulo del maestro español, Manuel Verdeguel. Se ocupó de impulsar a varios músicos humacaeños para que ingresaran al Conservatorio entre otros a; Marianito, Tito Pino, Harry Rosario y Raúl Rodríguez.

Carlos decidió trabajar siempre por su cuenta. Rechazó una oferta de la Orquesta Sinfónica, ya que demandaba mucho de su comprometido tiempo. Tocó con la Orquesta Antillana de Germán Peña. Formó su propia Orquesta “Los Boricuas Brass” para el año 1972. Esta agrupación fue muy reconocida en sus tiempos. Se presentó por mucho tiempo en establecimientos famosos como, Lomas del Sol y La Floresta entre otros. Participaron con él muchos músicos y cantantes como; Tito Rojas, Axel Martínez, Tito Pino, Julio César Ortiz, Carlos Cruz, Víctor Lebrón, Juan Caraballo, Marianito Rodríguez, Raúl Rodríguez, Mickey Torres,Gallego, Gabriel “Binso” Hernández entre otros.

Carlos trabajó con la Orquesta Tambó que dirigió el maestro Pedro “Nai” Caballero. Esta agrupación era integrada por los músicos de “Los Boricuas Brass”. Acompañó a varios artistas famosos como, Celia Cruz, Adalberto Santiago, “Pete” El Conde Rodríguez entre otros. Viajaron en gira artística a Venezuela, así como a otros países latinoamericanos. Participó de varios programas en la televisión acompañando artistas como Shory Castro entre otros.

Carlos se dedicó con entrega a enseñar a tocar los instrumentos de guitarra y cuatro a personas adultas. Formó la destacada orquesta de cuatros “Saeciana” adscrita al Centro Cultural Dra. Antonia Sáez de Humacao. El repertorio musical se caracterizaba por los números clásicos de paso doble, vals y danzas. Recuerdo sus presentaciones en el Festival de Santa Cecilia, Homenaje Oriental a la Danza y Las Retretas los domingos en la Plaza. Participó en radio Walo con su programa “Remembranzas Musicales”.

Los integrantes de la Orquesta de cuatros Saeciana son; Claudina Lozada, Ramón Velázquez, Reinaldo López, Gerson Mercado, Aníbal Velázquez, Lynnette M. Cruz, Jesús Hernández, Norma Buxó, Sotero Jr. Torres, Nelson López, Félix Rodríguez, Christopher Laboy y Tony González. Además contó con la colaboración especial de los maestros, Myrna Pérez, Gilberto Castro y Raúl Rodríguez.

Lo observé compartiendo en la Plaza con los músicos y con los amigos (as). Nos compartía sus proyectos e ideas y rememoraba con nostalgia eventos de tiempos idos. Lo recordaremos siempre que pensemos en esa selecta lista de excelentes músicos humacaeños. Reconocemos sus méritos artísticos, su vocación de director de orquesta, así como la vida llena de bondad y sencillez.

Nuestras Calles

 Accedan al siguiente enlace donde podrán examinar el documento con valiosa información sobre las calles de Humacao.

Nuestras Calles

Réquiem por Antonio Roig Ferré.

Félix Báez Neris
Docente Jubilado de la UPRH 

Temprano en la mañana del domingo, 22 de agosto me enteré de la partida física de don Antonio Roig Ferré. Me comuniqué con Ángel Rodríguez Targa entusiasta admirador de su tío mentor y con doña Aileen para darle mi más sentido pésame y compartir algunos datos de su interesante trayectoria de vida.  

El humanista Antonio Roig Ferré nació el 6 abril de 1935 en la clínica Oriente de la ciudad de Humacao. Fueron sus padres don  J. Adalberto Roig Guzmán y Rosario Ferré Aguayo. Sus hermanos Aileen Mary Roig Ferré, J. Adalberto Roig Ferré “Alcito”.  Su adorada hija Cristina Roig quien continúa el legado de su padre y sus dos nietos Luke y Sebastián quienes eran luces para sus ojos.

Estudió su escuela primaria en el Colegio San José en Humacao. Luego su familia se traslada a Miami Florida. Allí continúo estudios. Posteriormente continuó estudios en varias instituciones como lo fue Wharton School of Business en Pensilvania y continúo cultivando su intelecto en España. 

Fue un humanista cabal amante de la música, las artes y la pintura. Poseedor de una vasta cultura, inteligencia y un gran conversador.  De hecho era un excelente pianista. Don Luis Ferré fue su mentor.  Le encantaba tocar la danza “Mis Amores”. También fue un selecto bohemio. Gustaba de todo tipo de música. Atesoraba el mar y en su bote mientras navegaba acompañado de su sobrino nieto Ángel y toda su familia gustaba de escuchar mucho el Jazz latino.  

Don Antonio levantó una de las más exquisitas colecciones de artes de Puerto Rico. Nos referimos a la Colección Peregrina de Arte Sacro / Fundación Antonio Roig Ferré y la cual estaba compuesta de diversas imágenes devocionales del  Arte Virreinal de América con valiosas piezas de diversos artistas como por ejemplo las de Antonio de Torres, pintor mexicano del siglo 16, imágenes de las revoluciones en México, entre otras.  Estas piezas se exhibieron en prestigiosas salas de museos como; Museo de Arte de  Ponce,  Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico y Museo de Artes de las Américas en Denver Colorado. 

El humacaeño y palmameño fue un hombre solidario y comprometido con su pueblo y comunidad de Palmas Del Mar. Encausó con diligencia, presteza, compromiso, amor y pasión grandes y nobles proyectos para Humacao tales como;
*Promotor del nuevo cementerio Pax Christi que ubica en la carretera que conduce hacia el barrio Mariana.
*Fue un importante precursor y promotor para que se diligenciaran los trabajos de restauración de la Concatedral Dulce Nombre de Jesús y de la nueva iglesia La Sagrada Familia de Palmas del Mar.
*Contribuyó a la reapertura  del monumento histórico la  Ermita Guzmán Roig que data del 1864.
*Colaborador incansable para la restauración de la Casa Museo Roig hoy perteneciente a la Universidad de UPRH y la cual se encuentra en deterioro.
* Colaboró en varios esfuerzos para la restauración del casco urbano de Humacao, junto a su ex-esposa María Dolores González Keelan, compañera visionaria en muchos de sus esfuerzos. 

A don Antonio le gustaban los autos y era amante de los animales. Le encantaban los perros, en especial su adorada “Querubína”. 

Hoy el pueblo de Humacao le dice su último adiós. Lo recordaremos como el hombre desprendido, solidario con las causas nobles y gestor de proyectos humanitarios.