Una visita al pasado por las casaquintas humacaeñas.

 Una visita al pasado por las casaquintas humacaeñas.

Félix Báez Neris
Profesor jubilado de la UPRH

Una casaquinta es una vivienda espaciosa, generalmente ubicada en las afueras de una ciudad o en el campo, que cuenta con un amplio jardín o parque. Es un lugar ideal para disfrutar de la naturaleza, el aire fresco y la tranquilidad lejos del bullicio urbano.

Su origen y evolución se remonta a las antiguas quintas romanas, que eran propiedades rurales de recreo para la aristocracia. Con el tiempo, la idea se extendió a otros países y evolucionó adaptándose a las costumbres y necesidades de cada región.

Puerto Rico imparte su peculiaridad a las edificaciones y construcciones de las casaquintas. Nilda Medina resalta que en Humacao durante el siglo XIX,  “las edificaciones civiles y las estructuras en madera de estos barrios populares constituyen un elemento de extraordinario valor, ya que son ejemplos de la arquitectura popular que atestigua la evolución de las tradiciones constructivas. No obstante, dado que muchas de estas edificaciones civiles se construyeron en madera, la mayoría de las mismas han desaparecido lo que hace fundamental la preservación de los pocos ejemplos que han llegado hasta nuestros días”. (Medina: 2008)

Antonia Sáez hace una excepcional descripción del pueblo de Humacao a finales del siglo XIX. La describe como una bella ciudad señorial, de vida apacible, un tanto monótona, pero noble. Rodeada por las casaquintas. Hace un inventario de muchas de ellas resaltando su porte señorial, los amplios y hermosos jardínes y huertos. La benemérita maestra destaca la casa de la familia Pérez (hoy Clínica Menonita), la hacienda de Atanasio Pérez ( con amplios balcones y escaleras majestuosas), Las Chorras (de la familia Roig con cascada y baño natural), el palacete de Manuela Guzmán, la casa de Regalado López, la casona de los Frías, entre otras. (Saéz: 1967).

La invasión estadounidense a Puerto Rico ocurre en el 1898. Ya desde los inicios del siglo XX se impone una nueva visión que difunde los valores del “City Garden”: por consiguiente, la vivienda fuera del centro urbano se constituye en el nuevo modelo a seguir por las familias adineradas. (Medina: 2008). Humacao tuvo un despegue económico durante la tercera década del siglo XX. El puerto de Punta Santiago trasbordó a trabajadores, artesanos, empleados de todo tipo que establecieron su residencia aquí, contribuyendo al mejoramiento de las condiciones de vida, al ornato de hogares y de calles, y al refinamiento de la convivencia humana. (Mojica, Águedo: 1983).

La bonanza económica posibilitó la construcción de hermosas residencias en Humacao.  Las familias humacaeñas con recursos económicos construyeron hermosas residencias en solares en la periferia del centro urbano. Pertenecen a este periodo las casas de las familias, Mullenhoff - Beltran, Bobonis, Perelló y Roig. La más célebre es la casa de la familia Roig-Guzmán, construida por el arquitecto Antonin Nechodoma”. (Medina: 2008).

La Casona (hoy edificio Salvador Abreu Vega) se construyó en 1920. Al igual que la Casa Roig, la Casona  sufrió los embates del huracán María. Se ha arrastrado los pies para restaurarlas.

Para el 1930 se construye la residencia de Palmira López y Luis Perelló. Esta casa fue diseñada por el arquitecto puertorriqueño Francisco Valines Cofresí. La casa tiene un estilo arquitectónico estilo “bungalow”. (https://humacao385596201.wordpress.com/casa-de-palmira-lopez-de-pereyo). Hoy luce majestuosa frente a la hermosa residencia de la querida familia de Rafy y Marisel.

Otras casaquintas que quedan grabadas en la memoria del pueblo son la de don Fernando Bobonis, la residencia de don José Méndez Rodríguez, la de don Ramón Betancourt, Licenciado Arturo en el Retiro, Lcdo. Hernán Rodríguez, don Adalberto Roig, don José María Rocafort, doña Monserrate Vda. Rodríguez, residencia de doña Yuya Vda. de Ortiz, don Manuel Roig, doña Pepita López, doña María Beltrán, don Salvador Rocafort, doña Rosa Vda. García, don Francisco Gonzáles y la del  Hon. Juez Rafael Arjona Siaca.  

Hace falta más investigaciones sobre estas casas como la que realiza la investigadora Rossana Duchesne. Las casaquintas, reflejo de una época romántica de la arquitectura en la ciudad humacaeña.