Biografía de la Dra. Álida Ortiz Sotomayor

 La Dra. Álida Ortiz Sotomayor, nace en Mayagüez,

en el seno de un hogar conservador en el Barrio Buena

Vista, donde vivía con sus padres Epifanio Ortiz e Inés

Sotomayor y sus dos hermanas Rosa Iris e Irma. Su madre

cultivó la pasión y el amor por la lectura, herramienta que

junto a la redacción la llevaría a integrarse al Cuerpo de

Redacción de la revista Horizontes de la Escuela Superior

Eugenio María de Hostos en Mayagüez. Nace en ella un

sueño por estudiar literatura hispánica; pero el recinto

de Mayagüez, donde fue aceptada para iniciar estudios

universitarios no ofrecía dicho currículo, por lo que el

destino le trazó otro rumbo.

En el 1962, obtuvo su Bachillerato en Ciencias en

la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, con

especialización en Zoología, Botánica y Química. Las

experiencias obtenidas durante su bachillerato en

Ciencias despertaron en Álida una fascinación por la

biología marina. Luego obtuvo el grado de Maestría en

Ciencias en la Universidad de Cornell en Nueva York con

especialización en Botánica y Paleobotánica, en 1965. Al

año siguiente, fue reclutada para trabajar en la UPR en

Humacao como Instructora.

Se establece temporeramente en Humacao y es allí

donde en amistad y camaradería con Edgardo Ortiz

Corps, inician una serie de proyectos de investigación

y educativos, con énfasis en la Biología Marina. No

solo lograron armonizar sus agendas profesionales,

también la personal. De esta unión nacen sus dos hijos:

Edgardito e Inés y también la continuidad de trabajos

colaborativos para definir la política ambiental sobre el

uso de los recursos marinos en Puerto Rico y el desarrollo

de la ciencia puertorriqueña, explorando los ecosistemas

marinos costeros de Puerto Rico.

Como estudiante doctoral de Ciencias Marinas participó

de una experiencia de investigación en el verano, 1972,

en conjunto con un panel de expertos, para preparar el

informe al Gobernador titulado: Puerto Rico y el Mar. En

1976, obtiene el grado de Doctora en Filosofía y Letras

en Oceanografía Biológica, especializándose en Botánica

Marina, convirtiéndose en la primera persona y mujer en

obtener un doctorado en Ciencias Marinas en Puerto

Rico.

En su rol educativo la doctora Ortiz Sotomayor ha sido

objeto de reconocimiento por su productiva colaboración

con las artes para fines educativos, manifestada en las

múltiples publicaciones para la divulgación pública del

conocimiento científico, una de éstas, junto a la doctora

Ana Lydia Vega. “En la Bahía de Jobos: Celita y el Mangle

Zapatero”, un cuento que combina la ecología e historia

y donde como describe la autora, Álida se convirtió en la

guía entusiasta de una fascinante experiencia sensorial

en el escenario vivo de la reserva estuarina de la Bahía

de Jobos.

Su preocupación por el distanciamiento entre los científicos

y la ciudadanía y cómo lograr desarrollar un ciudadano

alfabetizado en los temas que definen a la Tierra,

especialmente el océano, la ha llevado a ser reconocida

en ser pionera en el diseño de experiencia de aprendizaje

transformadoras y basadas en estrategias constructivistas.

Su disponibilidad y credibilidad unidas a su habilidad

para alcanzar diferentes audiencias hacen de Álida Ortiz

Sotomayor una referencia idónea a ser consultada por

diversos medios de comunicación. Entre sus aportaciones

al Programa Geoambiente, del Canal 6 WIPR, ha

contribuido al desarrollo de documentales y episodios

premiados por prestigiosas organizaciones ambientales.

Sus virtudes y excelencia como educadora, dominio de la

comunicación han dejado una huella indeleble en cientos

de maestros, estudiantes y las comunidades costeras

y villas pesqueras en todo Puerto Rico. Un respetado

científico del País, nos indica “es imposible trabajar en

el campo de la ciencia puertorriqueña sin toparse con la

estela de Álida Ortiz Sotomayor”.

La distinción que le otorga la UPR en Humacao y el

reconocimiento como Profesora Emeritus es otro galardón

que hace justicia y recompensa su labor educativa y

científica a lo largo de más de medio siglo de compromiso

con la conservación de los recursos costeros y marinos de

Puerto Rico y el Caribe.