Semblanza de Carlitos Vélez

Semblanza de Carlitos Vélez

Por: Prof. Félix Báez Neris

      

Carlitos Vélez

                                                                                         

Su presencia humana es atrayente por la bondad que irradia su apacible mirada y su rostro lleno de pureza y amor. Su voz suave y musical nos cautiva de inmediato. Carlitos esta vestido de hermosos valores morales y espirituales que afloran a su paso. De su bondadosa figura emana ternura, compresión y amor.  Es un entregado en cuerpo y alma a su pasión musical que le ha valido el reconocimiento del pueblo como el caballero de la canción.

El sol tiró un breve rayo para anunciar un nacimiento sobre un hogar  enclavado en medio de la pobreza del sector conocido como la Vega. Era el hogar de Don Francisco Vélez y Juana Astacio que sumaban a su prole de once hijo la llegada de Carlitos.  El poblado de la Vega no gozaba de control de acceso, por el contrario tenia atajos por todos lados.  Se caracterizaba por la unidad y solidaridad compartida por la estrecha unidad familiar.  Las vecinas se pasaban los platos de una ventana a la otra como muestra del grato compartir. Carlitos jugaba con sus 11 hermanos y con toda esa  familia extendida que lo rodeaba.

Desde muy pequeño comenzó a cantar para deleitarse junto a sus amigas en la escuela. En una ocasión motivado por su amigo César Rodríguez Mercado se montaron en la guagua de Humacao a Caguas para participar del concurso en el programa radial Mantecados Payco, que se transmitía por la emisora WVJP.  Además, llego a participar exitosamente de Tribuna del Arte con don Rafael Quiñones Vidal

Carlitos recibió ayuda del maestro Ángel Tilo Cruz que para ese tiempo era el director del Conjunto Copa Cabana.  En el año 1952 se gradúa de la escuela Superior de Humacao y toma la guagua aérea  hacia Nueva York junto a su hermano. El proceso de ajuste en la urbe de hierro no fue fácil.  Luchó contra toda las adversidades y enfrentó airosamente el reto. Recorría las calles muy callado y meditativo.

Un amigo de estudio al observarlo tan callado y aislado, se le acercó. Le preguntó  que porqué le gustaba tanto tararear. Carlitos le contestó que le gustaba la música. El amigo lo invitó a su casa y le comentó que su padre se llamaba Freddy Romano, dueño de un estudio de grabación.  El Sr. Romano llamo al famoso Machito para que acompañara a Carlitos en una audición. Quedo sorprendido por la voz de Carlitos que tenia  18 años. De inmediato llamo al hermano de Carlitos y le habló del gran potencial del joven. Le manifestó que interesaba que Carlitos grabara. Así comienza la historia musical de Carlitos.

Bobby Capo es uno de los compositores favoritos de Carlitos. Recuerda siempre con especial  cariño su primera producción discográfica titulada “Son Mentiras”.  Este fue el  disco que lo hizo famoso. Lo acompañó Herminio Acosta, primera guitarra, y Raphy Peña.  

Sus grabaciones fueron bien acogidas y muy pronto se ganó el corazón de su audiencia. En poco tiempo logró convertirse en uno de los artistas más populares de la Ciudad de Nueva York. Se presentó en los mejores escenarios de la metrópoli neoyorquina. Era la época de gran efervescencia de músicos puertorriqueños. Carlitos participó junto a Felipe Rodríguez y el Trío (Los Antares) en lugares tales como el Teatro Puerto Rico, el Jefferson y el Teatro Palace de New Jersey. Trabajó junto a Raúl Marrero, Cheito González, Los Condes, Yomo Toro, Nieves Quintero y Manuel Maneco Velázquez.

 Entre las compañías para las que ha grabado se encuentra Carvier Records, Ansonia Records y Orfeón de Méjico, entre otras.  Su conocimiento musical e interpretativo se caracteriza por esa especial mezcla de profunda sensibilidad.

Carlitos tiene alrededor de 30 producciones discográficas.   Entre ellas se encuentra Positivamente, Valses y boleros  que interpretó  junto a su trío. Además, grabó con el Trío San Juan y el grupo Retamar.  Estos grandes éxitos los compartió con figuras y artistas latinoamericanos de la talla de Pedro Vargas,  Libertad Lamarque,  Tintan y  Tony Aguilar entre otros.

Carlitos nos dice lo siguiente: “El bolero es una cosa que tiene mucho sentimiento. Atrae muchos recuerdos y momentos.” El estilo de música ahora ha cambiado pero asegura que el bolero nunca muere por su mensaje.

Participó junto a los artistas humacaeños Jimmy Lois, Máximo Torres, Máximo Rodríguez, Manuel Velazquez, Israel Berríos y Ola Martínez.

Realizó varias giras artísticas por países como México, Ecuador, Perú y todos los países de este litoral. Visitó infinidad de ciudades norteamericanas como Nueva York, Filadelfia y Connecticut.  Ha sido objeto varios homenajes en y fuera de Puerto Rico.

Lleva como cuarenta años con programas radiales. Inició con Radio Walo y actualmente su programa, “El Show de Carlitos Vélez”, se transmite los miércoles de 5 a 6 por  Radio Victoria. Carlitos le aconseja a los artistas que se inician, que recuerden que  un buen músico se da a conocer a través de su persona. No deben tener vicios ya que esto los destruye. Tiene un nuevo proyecto discográfico que grabará con piano y ya seleccionó los números que interpretará.

En el 2009 Carlitos enfrentó una condición de salud. La Fundación Humanitaria Humacaeña organizó un homenaje para ayudarlo con su tratamiento. Previo a la actividad se presentó en varios programas radiales en las colegas emisoras Radio Walo y Radio Victoria.
El homenaje se llevó a cabo en Villa Universitaria. Fue una emotiva actividad donde un nutrido grupo de músicos y cantantes afines que se dieron cita para compartir con el Caballero de la Canción.  Pienso que Carlitos tuvo la oportunidad de repasar mentalmente algunos de sus momentos en la vida artista. Parecía un poco abstraído con todas aquellas muestras de aprecio y cariño. Sin lugar a duda no pudo evitar sentirse parte de algo especial, había un sensación de comunión en el ambiente multisimitudinario que daba la impresión de que un sentimiento de justicia celeste se había apoderado de aquel lugar.
El 2011 el Centro Cultural de Humacao le rindió un merecidito homenaje al Caballero de la Canción. Fue invitado a cantarle a su pueblo en su hermosa plaza durante el Festival de Santa Cecilia. Carlitos canto con el alma sus interpretaciones visiblemente emocionado.
El concierto en la plaza era como un sueño necesario como que el necesitaba. Si observe como cantaba sus canciones, como acariciándolas,  reinventadolas con amor como si el tiempo no pasara. Allí estaba aquella figura quijotesca  como pasando inventario a toda una vida, porque a él le ha llevado una vida entera crear todo aquello. Carlitos sonrío ante de finalizar su concierto sin sospechar que era la última vez que se presentaba ante su pueblo.
El 8 de marzo 2013  me informaron que Carlitos falleció.  Recibió su último adiós de su pueblo, rodeado por su esposa Liliam Ramos y sus hijas Linda y Jenny, sus colegas artistas, amigos y sus admiradores.
Descanse en paz el Caballero de la Canción, orgullo humacaeño.