Honrando a Samuel Silva Gotay
- El Nuevo Día
- Jorge Rodríguez Beruffuff
La Academia Puertorriqueña de la Historia enmendó recientemente su Constitución para crear una nueva categoría de miembro denominada Académico de Honor, con el propósito de reconocer y honrar a historiadores muy destacados. Las Academias de la Historia nacionales de Hispano América tienen esta categoría en sus respectivas constituciones.
Samuel Silva Gotay será el primer intelectual e historiador a quien nuestra Academia conferirá este extraordinario reconocimiento por su larga y fructífera carrera académica. Sus numerosas aportaciones al conocimiento de la historia puertorriqueña, caribeña y latinoamericana del siglo XX, sus obras laureadas de creación literaria para niños incorporando aspectos de nuestra historia, su servicio a nuestra universidad y al país, su carrera docente universitaria, su proyección internacional evidenciada en obras que se han traducido a varios idiomas, entre otros méritos, le hacen acreedor a que nuestra Academia le confiera el rango de Académico de Honor. Así ha sido decidido por unanimidad por los Académicos de Número.
Su más reciente obra publicada se titula “Protestantismo evangélico y política en Puerto Rico, volumen II 1930-2000, la puertorriqueñización del protestantismo evangélico”. Con este volumen completa su fundamental historia social del protestantismo en Puerto Rico, cuyo primer volumen se publicó originalmente en 1997 bajo el título “Pro
“La historia escrita no es un cuento ni una cronología, es un intento de explicar los acontecimientos fundamentándose en evidencias con el propósito de encontrar claves para entender el presente y transformarlo en la dirección que quisiéramos que caminara la historia”
testantismo y Política en Puerto Rico, 1898-1930”. Su compromiso y dedicación con la investigación y la difusión del conocimiento histórico quedó evidenciada por su incansable trabajo para culminar este gran proyecto a la edad de 90 años.
Estos dos volúmenes constituyen una gran aportación a la historiografía y al análisis político sobre el siglo XX puertorriqueño, sin menospreciar sus otros importantes libros como “El pensamiento cristiano revolucionario en América Latina y el Caribe: Implicaciones de la teologia de la liberación para la sociologia de la religión” (Huracán, 1981) y “Catolicismo y política en Puerto Rico bajo España y Estados Unidos” (Editorial UPR, 2005). El primero fue uno de los libros puertorriqueños que más ha trascendido internacionalmente, viendo múltiples traducciones y reediciones.
Sammy Silva fue parte de ese importante movimiento intelectual que involucró a la Universidad, y a muchas instituciones e investigadores a partir de la década de los sesenta del siglo pasado y que se ha denominado la “Nueva Historia”. Participó también de movimientos renovadores dentro de la iglesia protestante y del ecumenismo, movimientos que tuvieron envergadura regional y mundial.
Sin abandonar sus fuertes raíces personales e intelectuales protestantes, Sammy Silva se propuso hacer sociología e historia de la religión del siglo XX puertorriqueño, sobre todo del protestantismo. Sociología e historia crítica de la religión con perspectivas teóricas y metodológicas renovadoras. Una historia en la que él está personalmente involucrado, pero que busca analizar y narrar sin hacer apologías ni denuncias superficiales.
La historia escrita no es un cuento ni una cronología, es un intento de explicar los acontecimientos fundamentándose en evidencias con el propósito de encontrar claves para entender el presente y transformarlo en la dirección que quisiéramos que caminara la historia.
En su trabajo de investigación el historiador buscó vincularse internacionalmente con otros académicos que compartían el interés por hacer una nueva sociología e historia de la religión en América Latina. Silva Gotay ha escrito:
“Pero como latinoamericano me ubico especialmente en la historia que se hace desde la teoría crítica de la sociedad, especialmente la generación latinoamericana y caribeña, formada además en los procesos en que nace la teología de la liberación y los proyectos de la Comisión de Estudios de Historia de la Iglesia en América Latina para rescatar la historia de la Iglesia en el contexto económico, social, político y cultural de América Latina. No se trata de la historia de Dios, sino de la historia de los cristianos como movimiento social y como institución en el medio en que se dan y desde la cultura y sociedad que llevan por dentro”.
Además, él menciona otra importante fuente intelectual: la escuela historiográfica francesa de los Annales, particularmente los historiadores que desarrollaron el análisis de mentalidades como Lucien Febvre y otros. Ese enfoque “permite poner énfasis en el conjunto de representaciones colectivas e inconscientes, que se manifiestan en actitudes y comportamientos de un pueblo…” relacionándolas con las condiciones sociales en que surgen esas mentalidades.
La Academia Puertorriqueña de la Historia le conferirá a Samuel Silva Gotay el rango de Académico de Honor en una ceremonia abierta al público en el anfiteatro del Archivo General de Puerto Rico, 500 Ave. de la Constitución, Puerta de Tierra, San Juan, el día sábado 7 de marzo de 2026, a las 2:00 de la tarde.
Durante este acto el Ateneo Puertorriqueño, a través de su presidente el licenciado Marco Rigau, también le rendirá un reconocimiento y homenaje al destacado intelectual puertorriqueño.
